在我心目中，如果选择一种花象征中国军人的风采，那一定非木棉花莫属了。
木棉花又叫英雄花。清人陈恭尹诗云：“浓须大面好英雄，壮气高冠何落落。” 木棉花以“树”的形式存在，它高大伟岸，笔直挺拔，亭亭如盖。春天花开时，常见不到一片叶子，唯有满树的花，在树冠之上，成片的红色犹如英雄的鲜血染红了树梢，火红的花体像英雄心中的烈火燃烧。
初见木棉花开，那是1979年2月17日，我所在的部队从广西崇左水口关出发，投入到对越自卫还击作战的战场。当时正是木棉花开的季节，走在行军路上仰望路边一株株挺拔的木棉树，满树红花绽放，在蓝天白云下，木棉花怒放的身姿令人震撼！一旁同行的一位资深女护士告诉我们：“这就是木棉花，也被称为英雄花”。
后来我发现，在祖国的南疆边陲到处都有木棉树，木棉树往往是周围树木之中最高大的。木棉树酷爱阳光，在行军休息的时候，我望着眼前的木棉树突发奇想，我个人觉得木棉树之所以长得高，正是对阳光的向往让它们有了信念，他们爱努力的向上攀，不论多难，从不选择低头，从来都是昂扬向上。怒放的木棉花是树的魂，它最高处绽放笑容，展现出来的就是一种傲视群芳的英雄气概。
望着满树的“火焰”，我情不自禁地想起了首长在誓师大会对参战官兵的勉励。军人，活着是一面旗帜，倒下是一座丰碑，用青春和热血捍卫祖国的尊严，因为你们心中装满了对祖国人民的无限赤子情怀。那一刻，我的耳畔仿佛响起冲锋号声，流淌在血管里的鲜血，不由得开始沸热，不由得开始奔腾。在前线的二十八个日日夜夜，在院长侯良君的带领下，我们这支身穿白衣的“红十字”战斗群体，冒着敌人的炮火，置个人生死于度外，在阵地上给伤员包扎、做手术，在血与火的战斗中，践行着自己的誓言。
在战地医院，我每时每刻都被战士们的英雄事迹感动着。记得一天深夜，从战场送下来一名小战士，左腿膝盖以下的小腿已经血肉模糊，由于失血过多他已经昏迷不醒。这位小战士是在潜伏战斗中，不幸被越军炮弹击中，身负重伤。为了不暴露潜伏小分队目标，防止剧烈疼痛发出的呻吟，他紧紧地咬着自己的衣领，衣领都被咬的粉碎。
从部队的内部报道中，我还知道有一位战士，为了给被雷区阻挡的后续部队开辟通道，在踩响地雷后，拖着两条伤残腿脚，艰难挣扎着向前爬行，最后用身躯滚向地雷阵，用自己年轻的生命，为战友们开辟出一条直达胜利的通天大道。
在那场正义的战争中，我们无数优秀中华儿女将血肉之躯留在了异国他乡的土地上，将绚丽的青春定格在18、19、20岁左右的岁月中。
岁月悠悠，光阴荏苒。再次看到木棉花开，那是三年前，在广西龙州烈士陵园，龙州烈士陵园掩埋的都是我们部队的战友。2019年初春，为了缅怀和祭奠牺牲的战友，我们这些退伍的老战士从全国各地赶来，参加了英烈英魂回家的祭奠仪式及英名墙揭幕仪式。
走在陵园内，沿途有许许多多的木棉树，或独处，或群落，都出落得英姿飒爽，满树腴美的花朵如潮澎湃。在行进的路上，源源不断的老兵向潮水一般涌向这里，从祖国的四面八方汇聚而来。
我们这些老兵军帽上戴着闪闪的红星、领口处鲜亮的领章、胸口处不朽的军功章和纪念徽章。有的老兵携带自己的老伴，还有的老兵拄着拐杖、坐着轮椅、戴着墨镜、晃着假肢来到这里。40年后的3月12日是332位英烈回家的日子，这一天，在战友和亲人们“回——家！回——家！回——家！”的呼唤中，英烈们的英魂得以回归到了祖国的怀抱。
我在心里默默祈祷，战友们，经历了40年的颠簸40年的流浪后，今天，你们终于回家了，回到了祖国宽厚、温暖的怀抱里。你们就像落下来的木棉花，虽然凋零了，也要用自己的身躯滋养脚下的这方土地。
在陵园我默默地仰望苍穹，眼前浮现出木棉树的身影，我固执地认为每一株木棉都是一个个不灭的军魂，每一株木棉都是烈士们永远高昂的头颅。在祖国的南疆那些被忠骨构成的山峦，那些被鲜血浇灌的花树，就是我们中国军人用热血染出的风采。
今年2月8日，我准备借在广西南宁出差之际驱车赶往龙州，准备在此祭祀牺牲战友的在天之灵。没想到广西百色突发疫情，高速龙州道口封闭。我只能在南宁住下，仰天为战友们祈祷……
在南宁，我再一次看到了木棉花开，徘徊在木棉树下，细细打量那舒展光洁的枝干，只见它刚直舒展，层次清晰，火红的木棉花，开得红艳又不媚俗，始终透着那般傲然正气。望着眼前的木棉花，我突然想起了上个世纪反映对越自卫还击战的一部小说《高山下的花环》，那是一部感人肺腑的小说，作为一位老兵我曾多次阅读，每一次阅读我好像也到了那硝烟弥漫的战场上，透过那浓浓的战火，我看到了一个个最可爱的英雄，他们那样光彩高大：连长梁三喜无私奉献，舍己为人；副连长靳开来豪爽大度，身先士卒；战士薛凯华胸怀大志，才华过人；军长“雷神爷”嫉恶如仇，一身正气；爱开小差的赵蒙生经历了战场中血与火的洗礼，最终为战争的胜利立下了大功。
“位卑未敢忘忧国”，小说里这群军人，就是那场战争的一个缩影，他们身上蕴藏着中华民族那刚毅不屈的精神，像一颗颗燃烧的灵魂，让人仰视让人觉醒。如今，战争已经结束，那些浓烈的血腥、滚烫的弹壳和刺鼻的硝烟，早已远离了我们的生活。作为一个老兵，任何时候，都不能忘记历史。唯有国家强大，才不会受人欺负；唯有珍惜今天，才能把握未来。
此刻，如云似海的木棉花，给人们带来阳光与温暖，构成春天里一道最动人的风景。一片片鲜红的花朵，像一面面血染的红旗，像一盏盏高擎的火炬，更像英烈们不怕牺牲的大无畏的精神！
面对着盛开的木棉花，我默默祈祷！安息吧，长眠在南疆木棉树下的战友们。你们的赤子丹心，在泥土、在云端，永远像怒放的木棉花，需要我们去仰视！
